世祖即位，置符宝局，任文忠为郎，授奉训大夫。因他排行第八，故世祖呼他为“董八”而不呼其名。至元二年(1265)，安童为右丞相，管领中书省事务，陈奏建议十条，言词有违皇帝旨意，文忠从旁代替对答，恳切真诚，好像条陈是他写的一样，这才为世祖批准。
至元十一年，伐宋，为供应军粮百姓贫困不堪，文忠奏请免去常年的超额征派，朝廷允准。世祖曾问宋朝降将宋之所以亡国的原因。降将们都说是因为“贾似道当权，薄武重文，将士抱怨，无有斗志。故大军至则争相交械投降”。帝问文忠此话对不对，文忠反问他们：“贾似道待你们薄，而皇帝则给官你们做，给你们俸禄并不薄待你们。你本当抱怨宰相，现在却移怨皇帝，不能作战，坐视国亡，哪有做臣的节义？贾似道薄待你们，岂不是预知你们这些人是不可靠的吗？”世祖认为他这种分析很好。朝廷旨令将大都的猎户迁到郢中，文忠奏请不移，还奏请废除官卖农具之税，听民自造农具。
当时多盗，凡盗者均杀无赦，监狱都关满了。文忠陈奏“：杀人窃货与偷一钱者均判死刑，是太残酷了，恐有违陛下好生之德。”敕令改正。有人告有一汉人伤蒙古人，又有太府监官员卢甲盗剪官布。帝怒，命杀头以惩戒其他人。文忠进谏道“：今衙门对于判死刑的囚犯，虽已在供辞上画押服罪，但还要再加详审，是岂可因一人之言而加重刑！这些人应交给官府审讯属实再等候处理。”派文忠及近臣突满分头核实，都查明系诬告，诏免治罪。因谴责侍臣道：“朕方怒时，你们都不敢言，若不是董文忠提醒我，险杀此二无辜之人，致使朝廷内外议论我的不是。”为此，赐文忠金酒器，以旌表他的忠直。裕宗称赞文忠在皇上盛怒时敢于从容谏正“：实人臣之难能者。”那位太府监官员拿着礼物去感谢文忠使他再生之恩，文忠拒不受礼，对他说：“对你，我素不认识，其所以救你于危急之时，是为国平刑而不是望你报答。”
自安童北伐，阿合马独掌大权，树立亲党，怕廉希宪再为宰相于他的阴谋不利，奏请调希宪以右丞之职去视察江陵。文忠向皇帝陈奏道：“希宪是国家名臣。今宰相虚位，不可让他久居外地，有负人望，应早召回。”皇帝允准。至元十六年十月，文忠奏请令廷臣奏事，必须先报告太子，然后再上奏皇上，这样“可符合道理，顺理而不逾分，太子必不敢推辞其责”。世祖当时就召谕大臣，按此制度行事。
礼部尚书谢昌元奏请设立门下省，以封还皇帝不当的诏令，改正诸臣错误的奏章，还可杜绝中书暗示近臣奏请之弊。世祖决意建立，指责翰林学士承旨王磐“：如此有益之事，你不上朝陈奏，而让南方后来的大臣提出来，你的学问是做什么用的？必今日建立这门下省。”第三天，廷臣奏荐文忠为门下省侍中及其属员数十人。中书左丞董文炳卒，太傅伯颜上表称述文忠可为相，世祖使他继为中书左丞。文忠辞谢。
至元十八年(1281)，升典瑞局为典瑞监，升郎为卿，仍以文忠为典瑞监卿，授正议大夫，不久又授资德大夫、佥书枢密院事，同时仍为典瑞监卿。皇帝出行，都要诏令文忠不必扈从，而留居大都，总领宫苑、城门、直舍、徼道、环卫、营屯、禁兵、太府、少府、军器、尚乘诸监。兵马司原隶属中书省，但也交付文忠领管。是年十月二十五日，鸡鸣，准备入朝，忽然病倒，帝遣中使持药抢救不及，逝世。帝甚哀惋惜，以钱数十万作为安葬费。后赠光禄大夫、司徒，封寿国公，谥忠贞。
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